Agencia de Protección Ambiental (EPA)
Tabla de contenido
Expandir
- ¿Qué es la EPA?
- Entendiendo la EPA
- Ejemplos de programas de la EPA
- Cómo la EPA hace cumplir las leyes
- Lo que no hace la EPA
- Críticas a la EPA
- Preguntas frecuentes de la EPA
- La línea de fondo
¿Qué es la Agencia de Protección Ambiental (EPA)?
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) fue establecida en diciembre de 1970 por orden ejecutiva del presidente Richard Nixon. Es una agencia del gobierno federal de los Estados Unidos cuya misión es proteger la salud humana y ambiental. Con sede en Washington, DC, la EPA es responsable de crear normas y leyes que promuevan la salud de las personas y el medio ambiente.
Conclusiones clave
- La Agencia de Protección Ambiental es una agencia del gobierno federal de los Estados Unidos cuya misión es proteger la salud humana y ambiental.
- La EPA regula la fabricación, procesamiento, distribución y uso de productos químicos y otros contaminantes.
- La agencia hace cumplir sus hallazgos mediante multas, sanciones y otros procedimientos.
- Supervisa programas para promover la eficiencia energética, la protección del medio ambiente, el crecimiento sostenible, la calidad del aire y el agua y la prevención de la contaminación.
- Algunas de las áreas que no están cubiertas por la EPA incluyen la vida silvestre, los humedales, la seguridad alimentaria y los desechos nucleares.
Entendiendo la Agencia de Protección Ambiental (EPA)
¿Por qué se creó la EPA? Se formó en respuesta a preocupaciones ambientales públicas generalizadas que cobraron impulso en las décadas de 1950 y 1960. Desde la creación de la EPA, ha buscado proteger y conservar el medio ambiente natural y mejorar la salud de los seres humanos mediante la investigación de los efectos y la imposición de límites al uso de contaminantes.
La EPA regula la fabricación, procesamiento, distribución y uso de productos químicos y otros contaminantes. Además, la EPA está encargada de determinar los niveles de tolerancia seguros para los productos químicos y otros contaminantes en los alimentos, la alimentación animal y el agua.
La EPA hace cumplir sus hallazgos mediante multas, sanciones y otros procedimientos. Bajo la administración Trump, las regulaciones de la EPA sobre las emisiones de carbono de las centrales eléctricas, los automóviles y otros factores que contribuyen al cambio climático, instituidas por el presidente Obama, se redujeron significativamente. El tamaño y la influencia de la EPA también se han reducido, y los enjuiciamientos penales para quienes no cumplen las regulaciones están en un mínimo de 30 años.
La EPA está dirigida por el administrador de la EPA, un puesto a nivel de gabinete nominado por el presidente y confirmado por el Senado. Ese puesto lo ocupa actualmente Michael Regan, el primer hombre negro en ocupar ese puesto. Se espera que revierta muchos de los retrocesos regulatorios de la administración Trump.
Ejemplos de programas de la EPA
La EPA supervisa varios programas destinados a promover la eficiencia energética, la administración ambiental, el crecimiento sostenible, la calidad del aire y el agua y la prevención de la contaminación. Estos programas incluyen:
- El programa EPA Safer Choice, anteriormente Design for the Environment, un programa de etiquetado de productos que permite a los consumidores seleccionar los productos químicamente más seguros disponibles, sin sacrificar la función o la calidad.
- El programa Energy Star, que ayuda a los consumidores a elegir electrodomésticos de bajo consumo.
- El programa Smart Growth, que apoya el desarrollo comunitario sostenible
- WaterSense, que fomenta la eficiencia en el uso del agua a través de inodoros, grifos y equipos de riego de alta eficiencia
- El Sistema Nacional de Eliminación de Descargas de Contaminantes, que regula la descarga de contaminantes en aguas de EE. UU.
La EPA protege la salud humana y el medio ambiente con programas como Safer Choice y el Sistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes.
La EPA también ejecuta programas para
- Prevenir, controlar y responder a los derrames de hidrocarburos
- Controlar la contaminación del aire y pronosticar los niveles de contaminación del aire.
- Fomentar la fabricación de vehículos más eficientes en combustible
Cómo la EPA hace cumplir las leyes
Para proteger a las comunidades y el medio ambiente, la EPA trabaja para hacer cumplir leyes como la Ley de Aire Limpio, la Ley de Agua Potable Segura, la Ley Nacional de Educación Ambiental y la Ley de Agua Limpia, algunas de las cuales son anteriores a la formación de la propia agencia.
La EPA también es responsable de la detección y prevención de delitos ambientales, monitoreando los niveles de contaminación y estableciendo estándares para el manejo de químicos y desechos peligrosos. Como parte de su plan estratégico, cuando ocurren infracciones, la EPA investiga y emprende acciones contra los infractores.
Los delitos contra el medio ambiente se clasifican en civiles o penales. Los delitos civiles surgen cuando ocurren violaciones ambientales y no se considera si el delincuente sabía de su transgresión.1 Los delitos penales, que comprenden la mayor parte de lo que investiga la EPA, surgen cuando se produce una infracción y el infractor sabía que su acción la provocó. Debido a la gravedad de los cargos y el castigo, las condenas penales requieren pruebas más allá de toda duda razonable.
Los infractores pueden ser considerados civil y / o penalmente responsables, con castigos por delitos civiles que van desde multas monetarias hasta reparación de daños ambientales y castigos por delitos penales que van desde compensación monetaria hasta encarcelamiento.
$ 83,4 millones
La mayor sanción civil impuesta por violar la ley ambiental.
En el caso de infracciones civiles, la EPA puede ejecutar acciones emitiendo órdenes o buscando fallos judiciales. Las infracciones penales son impuestas por la EPA o el estado gobernante, con castigos impuestos por un juez.
Ejemplos de lo que la EPA no hace
Debido a su nombre, tiende a haber cierta confusión sobre lo que hace y no hace la EPA. No se ocupa de todos los problemas o preocupaciones que afectan al medio ambiente. La agencia sugiere ponerse en contacto con agencias locales, estatales u otras agencias federales para averiguar quién es responsable.
Por ejemplo, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Es responsable de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, mientras que los oficiales de vida silvestre locales y estatales son responsables de las preocupaciones sobre zorros, aves, conejos y otros animales. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos es la agencia que determina y emite los permisos para las áreas de humedales. La seguridad alimentaria es responsabilidad de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), mientras que los problemas relacionados con los desechos nucleares son manejados por la Oficina de Gestión Ambiental del Departamento de Energía.
Críticas a la EPA
No todo el mundo apoya a la EPA. Algunos críticos argumentan que las regulaciones ambientales de la EPA son demasiado caras y ofrecen pocos beneficios. Otros afirman que la EPA sofoca la economía, contribuye a las tasas de desempleo y afecta negativamente al comercio internacional.
Estos opositores creen que los costos asociados para que las empresas sigan cumpliendo las leyes y normas ambientales erosionan las ganancias y provocan despidos generalizados, lo que contribuye al desempleo. Estos costes absorbentes también impiden que las empresas sean competitivas a nivel mundial. Sugieren que los costos están inflados y que esos fondos asignados podrían usarse para formas más productivas de hacer avanzar la economía y el comercio.
Algunos defensores de la regulación ambiental desaprueban a la EPA por no actuar con rapidez en asuntos que conciernen al medio ambiente. Por ejemplo, en 2020, el Congreso y los ambientalistas criticaron a la EPA por avanzar lentamente en la limitación del uso de sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS), sustancias químicas tóxicas que causan cáncer, infertilidad y otras enfermedades.3 Las investigaciones muestran que estas toxinas están contaminando el agua potable de la nación y se han encontrado en equipos y artículos domésticos que salvan vidas. Estos críticos afirman que, a la luz de la investigación, la EPA no está haciendo lo suficiente ni se está moviendo lo suficientemente rápido para proteger la salud pública.
La EPA respondió con planes de acción para abordar cómo las comunidades monitorean y abordan la contaminación por PFAS. Sin embargo, los críticos argumentan que su plan carece de acción y, como resultado, es perjudicial para el medio ambiente y los ciudadanos de la nación.
Preguntas frecuentes de la Agencia de Protección Ambiental (EPA)
¿Qué es la EPA y por qué se creó?
Establecida por el presidente Nixon en diciembre de 1970, la EPA, una agencia federal de EE. UU. Diseñada para proteger la salud humana y ambiental, fue creada en respuesta a las crecientes preocupaciones sobre la contaminación y sus externalidades negativas.
¿Qué hace la Agencia de Protección Ambiental?
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) crea y aplica leyes diseñadas para proteger el medio ambiente y la salud humana. Como parte de su misión, buscan garantizar que los estadounidenses tengan un medio ambiente limpio, incluido el aire, el agua y la tierra que usan y disfrutan. Además de crear y hacer cumplir las leyes ambientales, brindan educación y orientación sobre la protección del medio ambiente, realizan investigación y desarrollo, otorgan subvenciones a programas estatales, escuelas y otras organizaciones sin fines de lucro para promover su misión, y más.
¿Cómo me comunico con la EPA?
Puede comunicarse con la EPA en línea, por teléfono o por escrito. Cómo comunicarse con ellos depende de la naturaleza de su inquietud o pregunta. Para obtener más información, visite su sitio web, epa.gov.
¿Qué es una infracción de la EPA?
Las infracciones de la EPA consisten en infracciones intencionales y no intencionales de las leyes ambientales. Los ejemplos comunes incluyen la eliminación ilegal de productos químicos o productos peligrosos, la descarga ilegal de contaminantes en cuerpos de agua en los EE. UU. Y la manipulación indebida de los suministros de agua.
La línea de fondo
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) es una agencia del gobierno federal, creada por la Administración Nixon, para proteger la salud humana y el medio ambiente. La EPA crea y hace cumplir las leyes ambientales, inspecciona el medio ambiente y brinda apoyo técnico para minimizar las amenazas y respaldar la planificación de la recuperación.
Consiste en diferentes programas, como el programa Energy Star, el programa Smart Growth y Water Sense, que promueven la eficiencia energética, el cuidado del medio ambiente y la prevención de la contaminación. Sin embargo, la EPA no maneja todas las preocupaciones con el medio ambiente. Por ejemplo, la protección de las especies en peligro de extinción está bajo la jurisdicción del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y la protección de los humedales de nuestra nación está bajo la autoridad del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos.
Los críticos argumentan que la EPA impone costos innecesarios y grandes a las corporaciones y ejerce presión sobre la economía y el comercio internacional. Sin embargo, la agencia mantiene firmes en su misión de crear un mejor mañana para las generaciones futuras mediante la promoción de un medio ambiente más limpio y seguro y la protección de la salud humana.