El examen CPA: lo que necesita saber
Entonces ha decidido que quiere convertirse en contador público certificado. Si ha tomado todas las clases de pregrado y posgrado en contabilidad, derecho comercial y estudios generales que su estado requiere, y ha registrado algo de trabajo experimentado (como se requiere en todos los estados excepto en algunos), está listo para tomar el Examen Uniforme de CPA. Esta es una empresa sustancial. Repasemos lo que está involucrado.
Estructura del examen CPA
El examen CPA tiene 324 preguntas de opción múltiple, 20 preguntas de simulación basadas en tareas y tres porciones de escritura. Estos se dividen en cuatro secciones principales: Auditoría y Atestación (AUD), Contabilidad e Informes Financieros (FAR), Regulación (REG) y Entorno y Conceptos Comerciales (BEC). Cada parte se toma de forma individual y los candidatos pueden elegir el orden en que las tomarán. Una vez que un candidato aprueba su primera sección de examen, los tres restantes deben aprobarse en un plazo de 18 meses.
El Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados ( AICPA ) administra y califica la prueba, calificando cada parte en una escala de cero a 99. Debe obtener una calificación de al menos 75 para aprobar cada sección. Las preguntas de opción múltiple representan el 70% de la puntuación total, las simulaciones el 20% y la comunicación escrita el 10% de la puntuación final. Cada pregunta se pondera según la dificultad, por lo que aprobar las preguntas de opción múltiple y reprobar las simulaciones y las partes escritas resultará en una calificación reprobatoria. El tiempo total de la prueba es de 14 horas.
Las secciones del examen emplean testlets de varias etapas. El primer testlet siempre es de dificultad media. Los candidatos que obtienen buenos resultados en esa parte son enviados a una prueba de seguimiento más difícil. Los candidatos que no lo hacen tan bien son enviados a otro testlet de dificultad media.
Veamos lo que cubre cada sección.
Contabilidad e informes financieros
La sección FAR evalúa el conocimiento y la comprensión del marco de información financiera utilizado por empresas comerciales, organizaciones sin fines de lucro y entidades gubernamentales. Incluye 90 preguntas de opción múltiple, así como siete simulaciones basadas en tareas que utilizan situaciones de trabajo de la vida real para poner a prueba su habilidad.
Esta sección trata sobre los estándares para los estados financieros, lo que debe incluirse en los estados de cuenta y cómo contabilizar e informar para agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro y otros tipos de organizaciones. Se espera que los examinados preparen estados financieros, incluidos balances, estados de resultados, estados de ganancias retenidas, patrimonio, ingresos integrales y flujos de efectivo. También deben revisar los documentos de origen e ingresar datos en libros de contabilidad subsidiarios y generales.
Los examinados deben demostrar que comprenden el proceso mediante el cual se establecen los estándares contables y las funciones de varios grupos gubernamentales y de la industria, como la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC), el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB), el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad ( IASB) y el Consejo de Normas de Contabilidad Gubernamental (GASB).
Para la mayoría de las personas, FAR es la sección más difícil del examen general de CPA. Tienes hasta cuatro cuatros para tomarlo.
Auditoría y atestación
El otro segmento de cuatro horas, AUD, es un poco más fácil, especialmente si ha abordado FAR primero. También tiene 90 preguntas de opción múltiple y siete simulaciones basadas en tareas. Cubre la planificación y revisión de encargos, controles internos, obtención y documentación de información y preparación de comunicaciones.
Al igual que con FAR, los examinados deben demostrar conocimiento de las normas internacionales de contabilidad, en particular, la diferencia entre las Normas Internacionales de Auditoría (ISA) y las normas de auditoría de EE. UU. Deben identificar situaciones que puedan ser poco éticas o una violación de los estándares profesionales y determinar la acción apropiada para estas situaciones. Además, deben identificar los riesgos clave en un entorno de tecnología de la información financiera.
La AUD también cubre los estándares para la preparación de informes sobre los estados financieros auditados, los estándares de auditoría del gobierno, el cumplimiento de las leyes, los reglamentos y el control interno, junto con otros estándares de comunicación que los contadores deben conocer. Esta sección también pondrá a prueba su conocimiento de la ética y la independencia requeridas por la AICPA, la Ley Sarbanes-Oxley de 2002, la Oficina de Responsabilidad del Gobierno y el Departamento de Trabajo.
Regulación
Tiene hasta tres horas para tomar REG. Cubre la ética y la responsabilidad profesional, el derecho comercial, los procedimientos fiscales y contables, y los impuestos federales para las transacciones de personas, entidades y propiedades. Esta sección tiene 72 preguntas de opción múltiple y seis simulaciones basadas en tareas.
Los examinados deben demostrar que comprenden las responsabilidades profesionales y legales de los contadores públicos certificados, así como las implicaciones legales de las transacciones comerciales en lo que respecta a la contabilidad, la auditoría y la presentación de informes financieros. Esta sección trata de las leyes federales y estatales ampliamente adoptadas. Debe demostrar que comprende los derechos, deberes y responsabilidades de los deudores, acreedores y garantes, así como el proceso de auditoría y apelaciones empleado por el Servicio de Impuestos Internos (IRS). Esta sección también cubre el impuesto mínimo alternativo y los impuestos sobre sucesiones y donaciones.
Entorno y conceptos empresariales
BEC es posiblemente la sección más fácil y la mayoría de los candidatos la aprueban en su primer intento. La sección BEC tiene 72 preguntas de opción múltiple y tres elementos de comunicación escrita, donde los examinados deben responder en un formato de carta o memo a un escenario de trabajo. Se utiliza para evaluar las habilidades de redacción de los candidatos, así como su organización, claridad y concisión.
Esta sección de tres horas aborda las estructuras comerciales, los conceptos económicos, la gestión financiera y la tecnología de la información. Debe demostrar que comprende el gobierno corporativo, la gestión de riesgos financieros, los procesos de gestión financiera, la planificación estratégica y la gestión de operaciones. Esta sección también evalúa su comprensión de los conceptos económicos de los negocios globales y cómo impactan en la estrategia comercial de una entidad.
Los examinados están llamados a evaluar el impacto de los ciclos económicos en las operaciones de una entidad y evaluar las operaciones y las iniciativas de control de calidad para medir y administrar el desempeño y los costos.
Espere ser evaluado sobre los derechos, deberes y ética de la junta directiva, los funcionarios y otros empleados de una entidad. Las preguntas también cubrirán los riesgos de sistemas de información y tecnología, el Comité de Organizaciones Patrocinadoras de la Comisión Treadway ( COSO ), así como la responsabilidad corporativa y las divulgaciones financieras requeridas por la Ley Sarbanes-Oxley de 2002.
La línea de fondo
Incluso sin la escolaridad y la experiencia laboral necesarias, los examinados de CPA tienen mucho trabajo por delante. Pero la recompensa es una designación profesional respetada que a menudo viene con una tasa de pago significativamente más alta.