Contador público certificado (CPA)
¿Qué es un contador público certificado (CPA)?
Un contador público certificado (CPA) es una designación otorgada por el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) a las personas que aprueban el Examen Uniforme de CPA y cumplen con los requisitos de educación y experiencia. La designación de CPA ayuda a hacer cumplir los estándares profesionales en la industria de la contabilidad. Otros países tienen certificaciones equivalentes a la designación de CPA, en particular, la designación de contador público (CA).
Conclusiones clave
- Un contador público certificado (CPA) debe cumplir con los requisitos de educación, trabajo y exámenes, que incluyen tener una licenciatura en administración de empresas, finanzas o contabilidad y completar 150 horas de educación.
- Otros requisitos para la designación de CPA incluyen tener dos o más años de experiencia en contabilidad pública y aprobar el Examen Uniforme de CPA administrado por el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA).
- Los contadores públicos generalmente ocupan varios puestos en contabilidad pública y corporativa, así como puestos ejecutivos, como el controlador o el director financiero (CFO).
Comprensión de los contadores públicos certificados (CPA)
Obtener la designación de contador público certificado (CPA) requiere una licenciatura en administración de empresas, finanzas o contabilidad. Las personas también deben completar 150 horas de educación y tener no menos de dos años de experiencia en contabilidad pública. Los CPA deben aprobar un examen de certificación cuyos requisitos varían según el estado. Además, mantener la designación de CPA requiere completar una cantidad específica de horas de educación continua al año.
Los CPA tienen una amplia gama de opciones profesionales disponibles, ya sea en contabilidad pública o corporativa. Las personas con la designación de CPA también pueden ocupar puestos ejecutivos, como controladores o directores financieros (CFO).
Los CPA son conocidos por su papel en la preparación de impuestos sobre la renta, pero pueden especializarse en muchas otras áreas, como auditoría, teneduría de libros, contabilidad forense, contabilidad administrativa y tecnología de la información. La designación de CPA se ha vuelto más importante después de la Ley Sarbanes-Oxley (SOX) de 2002.
Los contadores públicos certificados están sujetos a un código de ética. El escándalo de Enron es un ejemplo de que los CPA no se adhieren a dicho código. Los ejecutivos y contadores públicos de Arthur Andersen fueron acusados de prácticas contables ilegales y poco éticas. Las leyes federales y estatales requieren que los contadores públicos mantengan la independencia al realizar auditorías y revisiones. Mientras trabajaba como consultor en Enron, Arthur Andersen CPA no mantuvo la independencia y realizó tanto servicios de consultoría como servicios de auditoría, lo que viola el código de ética de CPA.
La APCIA requiere que todos los titulares de la designación de CPA se adhieran al Código de Conducta Profesional, que establece los estándares éticos a los que deben adherirse los CPA.
Tipos de contadores públicos
Los contadores públicos generalmente terminan como contadores de algún tipo. Es decir, reúnen, mantienen y revisan los estados financieros y las transacciones relacionadas de las empresas. Muchos CPA presentan formularios de impuestos o declaraciones para individuos y empresas. Los contadores públicos pueden realizar y aprobar auditorías.
No se requiere la designación de CPA para trabajar en contabilidad corporativa o para empresas privadas. Sin embargo, los contadores públicos, que son personas que trabajan para una empresa, como Deloitte o Ernst & Young, que brinda servicios relacionados con la contabilidad y los impuestos a las empresas, deben tener una designación de CPA.
Historia del Contador Público Certificado (CPA)
En 1887, 31 contadores crearon la Asociación Estadounidense de Contadores Públicos (AAPA) para definir estándares morales para la industria contable y estándares de auditoría estadounidenses para gobiernos locales, estatales y federales, empresas privadas y organizaciones sin fines de lucro. Renombrada varias veces a lo largo de los años, la organización se conoce como el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) desde 1957 y también ofrece exámenes de certificación CPA. Los primeros CPA recibieron licencias en 1896.
En 1934, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) requirió que todas las empresas que cotizan en bolsa presentaran informes financieros periódicos respaldados por miembros de la industria contable. El AICPA estableció estándares de contabilidad hasta 1973 cuando se lanzó el Consejo de estándares de contabilidad financiera (FASB) para establecer estándares para empresas privadas.
La industria de la contabilidad prosperó a fines de la década de 1990 debido a que las grandes firmas contables expandieron sus servicios para incluir diversas formas de consultoría. El escándalo de Enron en 2001 provocó cambios importantes en la industria de la contabilidad, incluido el hecho de que Arthur Andersen, una de las firmas contables más importantes del país, cerró. En virtud de la Ley Sarbanes-Oxley, que se aprobó en 2002, los contadores estaban sujetos a restricciones más estrictas sobre sus tareas de consultoría.