Contador vs. Contralor: ¿Cuál es la diferencia?

Contador vs. Controlador: descripción general

La vida como contador no es particularmente glamorosa, pero pocas trayectorias profesionales coinciden con su combinación de sueldo sólido, poco estrés, seguridad laboral y oportunidades de ascenso. Pocos contadores se preocupan por agotarse o se sienten obligados a cambiar de industria, y muchos se trasladarán a posiciones destacadas e importantes en una organización. Uno de esos puestos es el controlador (a veces se escribe «contralor», pero siempre se pronuncia «controlador»), que es la persona responsable de las actividades relacionadas con la contabilidad de una empresa.

Es mejor mirar a contadores con experiencia (incluso gerentes u otros puestos de alto nivel) al hacer comparaciones con los controladores. Los trabajos de contabilidad de nivel de entrada pueden estar perfectamente bien, pero la gran mayoría de los controladores tienen años de experiencia y varias certificaciones profesionales. Casi todos los controladores comienzan como contadores públicos o trabajan en entornos corporativos antes de ascender.

Contadores

Los contadores que no son controladores tienen varias especialidades para elegir. Algunos se dedican a la auditoría, otros a la contabilidad fiscal, algunos trabajan para el gobierno y otros realizan contabilidad de costos e informes internos.

Contadores de todo tipo sirven como contables o analizan el trabajo de otros contables. Trabajan para prevenir el fraude y mantener la precisión para sus compañeros de trabajo, inversores, acreedores y reguladores. Muchos se un estricto código de ética profesional, similar a los de la industria médica.

Controladores

Los controladores vienen en algunas franjas diferentes. Los más comunes son los controladores comerciales y los controladores corporativos, que manejan sistemas contables completos para sus empleadores. Para las empresas más pequeñas, esto significa establecer la infraestructura contable y llevar a cabo la contabilidad, mientras que las empresas más grandes utilizan controladores en una función de supervisor. Otros controladores trabajan para el gobierno y son similares a los directores financieros (CFO) de sus respectivas agencias.

Un controlador comercial es esencialmente un director de contabilidad de una empresa. El controlador se considera un miembro del personal ejecutivo y generalmente juega un papel crítico en la organización y (a falta de un término mejor) en el control del personal contable de la empresa.

Un papel común, pero subestimado, del controlador comercial es interpretar los datos financieros. Los controladores suelen tener una gran experiencia en contabilidad y previsión empresarial, especialmente en lo que respecta a la gestión fiscal. También se puede solicitar a un controlador que preste su experiencia en inversiones, relaciones con los acreedores, gobierno corporativo u otras áreas.

A menudo, el controlador tiene uno o dos controladores asistentes a su disposición. Los controladores auxiliares normalmente tienen menos experiencia y dedican más tiempo a las minucias del día a día de la recopilación de datos, los informes reglamentarios y estatutarios y la preparación de entradas de diario particularmente desafiantes.

Diferencias clave en educación y habilidades

La mayoría de los contadores estudian contabilidad y reciben un título en esa materia. Es posible convertirse en un contador de nivel de entrada con un título en finanzas, estadística, matemáticas o economía, pero los empleadores claramente prefieren a alguien con una comprensión más profunda de los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP).

Los trabajos de contabilidad de nivel superior requieren una designación de CPA y tal vez incluso un contador de gestión certificado (CMA), un analista financiero colegiado (CFA) u otra designación profesional. Los trabajos superiores de contabilidad e informes financieros pueden necesitar de tres a seis años de experiencia laboral, mientras que los contadores fiscales o los auditores junior pueden necesitar solo de uno a tres años después de aprobar los exámenes de CPA.

No se necesitan años de experiencia contable directa para convertirse en controlador, pero ayuda. Los controladores, especialmente los de empresas más grandes, tienen un enfoque más amplio que el simple protocolo de contabilidad. Muchos tienen una Maestría en Administración de Empresas (MBA) u otro título avanzado en finanzas. Quizás la designación más útil para los aspirantes a controladores es el CMA.

Diferencias clave en el salario

Es muy difícil fijar un salario promedio para los contadores de nivel medio o superior, pero la mayoría de los contadores profesionales ganan más de $ 60,000 dentro de tres a cinco años después de convertirse en CPA. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), el salario medio anual para contadores y auditores en 2019 fue de 71.550 dólares (34,40 dólares por hora). Algunas posiciones, como gerentes de impuestos o gerentes de auditoría interna, pueden ganar hasta $ 100,000.3 Muchos contadores aspiran a ser socios de firmas contables, donde pueden ganar cientos de miles de dólares.

El salario medio anual de los gerentes financieros, que incluye a los controladores, fue de $ 129,890 en 2019 según los datos de BLS. En algunas industrias, el término «contralor» indica un puesto aún más alto y, aparentemente, un salario aún más alto.

Diferencias clave en el equilibrio entre vida personal y laboral

La mayoría de los contadores trabajan en semanas estándar de 40 a 45 horas y disfrutan de muchas vacaciones pagadas, días festivos, tiempo de vacaciones e incluso una modesta cantidad de flexibilidad de horarios. A pesar de su aburrida reputación, la contabilidad se encuentra constantemente entre las carreras más satisfactorias.

Sin embargo, los contadores trabajan horas largas e intensas durante la temporada de impuestos (aproximadamente de febrero a abril) antes de tomarse un tiempo libre durante la primavera y el verano. No es raro trabajar más de 10 horas al día durante seis días a la semana durante la temporada de impuestos.

Un análisis de Berkeley de controladores entre 2013 y 2015 estimó que el controlador promedio trabaja 170 horas al mes, o un poco menos de 43 horas a la semana. Al igual que sus contrapartes contables, los controladores tienden a experimentar un equilibrio entre el trabajo y la vida personal mucho mejor que otros en la industria financiera.

Consideraciones Especiales

Las perspectivas laborales parecen sólidas para ambas carreras. Los datos de BLS proyectan que la cantidad de empleos de gerente financiero crecerá un 16% entre 2018 y 2028. Si bien los datos no desglosan la cantidad de esas posiciones que serán para el rol de controlador, esto es mucho más rápido que la tasa de crecimiento proyectada del 5% para todas las ocupaciones durante este período.

Se espera que la cantidad de trabajos de contabilidad y auditoría en los Estados Unidos aumente en un 6% entre 2018 y 2028.5

Contador vs. Controlador

Podría reducir la elección entre contador de nivel medio y controlador a uno entre especialización y control general. La mayoría de los contadores se vuelven cada vez más especializados y estrechos en su enfoque profesional en unos pocos años, en parte porque eso ayuda a impulsar salarios más altos. Los controladores no pueden permitirse el lujo de ser expertos en un solo área, ya que tienen que supervisar todas las operaciones contables y ofrecer asesoramiento sistémico a sus contemporáneos.

Los controladores tienden a ganar más dinero y tienen que administrar personas y organizar departamentos; no todos los contables tienen la misma responsabilidad. Algunas personas prosperan en puestos de gestión y estos son los mejores candidatos para puestos de controlador. Otros son más felices como expertos en sus propios campos sin las complicaciones de la supervisión. Este debería ser un factor importante a la hora de decidir sobre una posible carrera como controlador.