Atestación
¿Qué es la atestación?
La atestación es el acto de presenciar la firma de un documento formal y luego también firmarlo para verificar que fue debidamente firmado por aquellos sujetos a su contenido. La atestación es un reconocimiento legal de la autenticidad de un documento y una verificación de que se siguieron los procesos adecuados.
Comprensión de la atestación
En términos generales, una atestación es un reconocimiento por parte de un tercero de la validez de un acuerdo documentado. Idealmente, la persona o parte que actúa como testigo de la firma no tiene asociación profesional o personal con ninguno de los signatarios. En algunos estados, la ley estatal de sucesiones hace cumplir este criterio.
Las declaraciones se asocian más comúnmente con acuerdos de gran importancia personal y financiera, especialmente documentos legales que involucran testamentos o poderes. Las declaraciones también se utilizan cuando un testigo presenta un informe policial. El testigo firma para confirmar que su declaración es válida, y otra persona firma como atestación de que la primera firma era auténtica.
La atestación difiere de la notarización, que requiere que un notario público encargado por el estado no solo firme, sino que agregue su sello personal al documento en cuestión.
El propósito de la atestación de documentos
Las declaraciones son comunes en testamentos y fideicomisos. En esta situación, una certificación generalmente verifica:
- Que el testador (la persona que firma el testamento) está en su sano juicio.
- Que el testador ejecutó el testamento voluntariamente como expresión de sus intenciones.
- Que el testador firmó el testamento y que la parte que realiza la atestación presenció la firma.
La forma y aplicación de las cláusulas de atestación a los documentos legales está prescrita por la ley estatal de sucesiones en los Estados Unidos. Si bien las cláusulas de certificación pueden variar un poco de un estado a otro, la función esencial y la intención de la certificación son generalmente coherentes. En 1946, la Asociación de Abogados de Estados Unidos publicó un Código de Sucesiones Modelo que estaba destinado a actuar como un estándar legal. La mayoría de los códigos de sucesiones estatales se basan estrechamente en el código de 1946, con pequeños ajustes ocasionales. En su mayor parte, las mayores variaciones en las cláusulas de atestación de un estado a otro se relacionan con quién puede realizar una atestación de terceros.
La historia detrás de la atestación
El proceso de certificación surge de la tradición de buscar una verificación independiente de los eventos registrados. Los eruditos bíblicos han utilizado durante mucho tiempo el criterio de la atestación múltiple para determinar qué milagros se puede decir que Jesús realizó.2 Los historiadores siempre tienen más confianza en un evento cuando tienen múltiples fuentes que verifican su ocurrencia. Si bien el principio de verificación de un evento se puede encontrar a lo largo de la historia de la humanidad, las calificaciones o criterios para la verificación generalmente se ajustan a las normas sociales y los estándares legales de la sociedad en cuestión.