Lenguaje ensamblador
¿Qué es un lenguaje ensamblador?
Un lenguaje ensamblador es un tipo de lenguaje de programación de bajo nivel que está destinado a comunicarse directamente con el hardware de una computadora. A diferencia del lenguaje de máquina, que consta de caracteres binarios y hexadecimales, los lenguajes ensambladores están diseñados para que los humanos los puedan leer.
Los lenguajes de programación de bajo nivel, como el lenguaje ensamblador, son un puente necesario entre el hardware subyacente de una computadora y los lenguajes de programación de nivel superior, como Python o JavaScript, en los que se escriben los programas de software modernos.
Conclusiones clave
- Un lenguaje ensamblador es un tipo de lenguaje de programación que traduce lenguajes de alto nivel a lenguaje de máquina.
- Es un puente necesario entre los programas de software y sus plataformas de hardware subyacentes.
- Hoy en día, los lenguajes de ensamblaje rara vez se escriben directamente, aunque todavía se usan en algunas aplicaciones de nicho, como cuando los requisitos de rendimiento son particularmente altos.
Cómo funcionan los lenguajes ensambladores
Fundamentalmente, las instrucciones más básicas ejecutadas por una computadora son códigos binarios, que consisten en unos y ceros. Esos códigos se traducen directamente en los estados «encendido» y «apagado» de la electricidad que se mueve a través de los circuitos físicos de la computadora. En esencia, estos códigos simples forman la base del «lenguaje de máquina», la variedad más fundamental de lenguaje de programación.
Por supuesto, ningún ser humano podría construir programas de software modernos programando explícitamente unos y ceros. En cambio, los programadores humanos deben confiar en varias capas de abstracción que pueden permitirse articular sus comandos en un formato que sea más intuitivo para los humanos. Específicamente, los programadores modernos emiten comandos en los llamados «lenguajes de alto nivel», que utilizan una sintaxis intuitiva como palabras y oraciones completas en inglés, así como operadores lógicos como «Y», «O» y «Else» que son familiar para el uso diario.
Sin embargo, en última instancia, estos comandos de alto nivel deben traducirse al lenguaje de máquina. En lugar de hacerlo manualmente, los programadores se basan en lenguajes ensambladores cuyo propósito es traducir automáticamente entre estos lenguajes de alto y bajo nivel. Los primeros lenguajes ensambladores se desarrollaron en la década de 1940 y, aunque los programadores modernos dedican muy poco tiempo a trabajar con lenguajes ensambladores, siguen siendo esenciales para el funcionamiento general de una computadora.
Ejemplo del mundo real de un lenguaje ensamblador
Hoy en día, los lenguajes ensambladores siguen siendo objeto de estudio por parte de los estudiantes de informática, con el fin de ayudarlos a comprender cómo se relaciona el software moderno con sus plataformas de hardware subyacentes. En algunos casos, los programadores deben continuar escribiendo en lenguajes ensambladores, como cuando las demandas de rendimiento son especialmente altas o cuando el hardware en cuestión es incompatible con cualquier lenguaje de alto nivel actual.
Un ejemplo relevante para las finanzas son las plataformas de negociación de alta frecuencia (HFT) utilizadas por algunas empresas financieras. En este mercado, la velocidad y precisión de las transacciones es de suma importancia para que las estrategias comerciales de HFT resulten rentables. Por lo tanto, para obtener una ventaja frente a sus competidores, algunas empresas de HFT han escrito su software comercial directamente en lenguajes ensambladores, por lo que no es necesario esperar a que los comandos de un lenguaje de nivel superior se traduzcan al lenguaje de máquina.