Elefante blanco
¿Qué es un elefante blanco?
Un elefante blanco es algo cuyo costo de mantenimiento no está en consonancia con su utilidad o valor. Desde una perspectiva de inversión, el término se refiere a un activo, propiedad o negocio que es tan costoso de operar y mantener que es extremadamente difícil obtener ganancias de él.
Los elefantes blancos también tienden a ser activos ilíquidos, lo que significa que no pueden intercambiarse o venderse por dinero en efectivo fácil o rápidamente sin que el vendedor experimente una pérdida significativa.
Conclusiones clave
- Un elefante blanco es un activo, propiedad o inversión onerosa cuyo costo de mantenimiento no está en consonancia con su utilidad o valor.
- El término deriva de la antigua costumbre tailandesa de regalar elefantes blancos raros y costosos de mantener al monarca reinante.
- Hoy en día, a menudo se asocia con bienes raíces no rentables.
- Estos activos a menudo no son líquidos, lo que significa que los propietarios no pueden venderlos fácilmente sin sufrir una pérdida sustancial.
Entendiendo a los elefantes blancos
Un elefante blanco es una posesión onerosa. Cuando se aplica a inversiones, puede usarse para describir cualquier cosa que sea costosa de mantener, no rentable e imposible de vender. En otras palabras, un elefante blanco es un nombre que se le da a inversiones indeseables que son más problemáticas de lo que valen.
Las corporaciones pueden invertir dinero en propiedades, planta y equipo (PP&E) con el objetivo de utilizar estos activos fijos para mejorar los resultados de la compañía en el futuro. Sin embargo, si las condiciones económicas cambian, estos activos pueden convertirse en elefantes blancos. Por ejemplo, suponga que una empresa construye una fábrica para satisfacer la demanda anticipada de su nueva línea de productos. Si el producto no se vende, esa nueva fábrica se convierte en una propiedad cara que no ayuda a la empresa a generar suficientes ingresos para cubrir el costo de su mantenimiento.
A lo largo de los años, el término elefante blanco también se ha relacionado con varios proyectos de construcción financiados por el gobierno. Los gobiernos buscan estos esfuerzos para generar un rápido crecimiento económico canalizando mucho dinero en proyectos de construcción e infraestructura subvencionados.
En los Estados Unidos, la financiación de estos proyectos a veces se presenta en forma de asignaciones controvertidas, que se refieren a disposiciones de gasto incluidas en la legislación que asigna dinero para un proyecto favorecido por un político o funcionario gubernamental en particular. Los críticos de estos proyectos del elefante blanco señalan que con frecuencia están mal concebidos, mal planificados y son una pérdida del dinero de los contribuyentes.
Historia de los elefantes blancos
El término elefante blanco se deriva de Asia. El elefante blanco es un ícono con raíces en Siam, ahora comúnmente conocido como Tailandia. Estos animales raros fueron considerados sagrados en la antigüedad y automáticamente regalados al monarca reinante.
La historia cuenta que la monarca le daría el elefante blanco como regalo de buena o mala fortuna. Si le gustaba el destinatario, regalaba tierra junto con el elefante para ayudar a pagar el costo del elefante. Si no le agradas, no incluiría la tierra, convirtiendo el regalo en un pozo de dinero.
Ejemplos de elefantes blancos
Los elefantes blancos son comunes en el sector inmobiliario, como ilustran los siguientes ejemplos:
El edificio Empire State
El Empire State Building es un ejemplo de una propiedad que inicialmente parecía destinada a seguir siendo un elefante blanco, pero finalmente se convirtió en una fuente de flujo de caja positivo y crecimiento. La propiedad no se volvió rentable hasta la década de 1950, más de 20 años después de su finalización. Construido con el telón de fondo de la Gran Depresión, el edificio luchó por convertirse en un edificio de oficinas, a pesar de haber sido planeado para ese propósito.
Ahora propiedad de un fideicomiso de inversión inmobiliaria (REIT), el edificio proporciona múltiples fuentes de ingresos. En 2019, la plataforma de observación del edificio generó aproximadamente $ 128.8 millones, equivalente a aproximadamente el 39% de los ingresos totales del edificio. El edificio genera fuentes adicionales de ingresos a partir de los arrendamientos de oficinas y locales comerciales junto con las tarifas generadas por emisoras de radio y televisión de terceros por el uso de su mástil de transmisión.
El Centro T-Mobile
Otro ejemplo es el T-Mobile Center (anteriormente conocido como Sprint Center) propiedad de la ciudad de Kansas City, MO. La arena de usos múltiples se inauguró en 2007, albergando un concierto de Elton John como su primer evento.
A un costo de aproximadamente $ 276 millones, se suponía que el T-Mobile Center albergaría un importante equipo de ancla deportiva. Kansas City entró en conversaciones con los equipos de la Asociación Nacional de Baloncesto y la Liga Nacional de Hockey. Sin embargo, a partir de 2020, ninguna liga acordó trasladarse a la arena.
El hotel Ryugyong
Finalmente, está el Hotel Ryugyong. Originalmente destinado a albergar cinco restaurantes giratorios y más de 3.000 habitaciones de hotel, el hotel Ryugyong tiene 105 pisos de altura como un rascacielos en forma de pirámide en Pyongyang, Corea del Norte.
Los desarrolladores comenzaron la construcción de la estructura más alta de Corea del Norte en 1987, pero los planes se detuvieron más tarde en 1992 debido a la falta de fondos. Finalmente, en 2008, se reanudaron los trabajos en el edificio, con miras a inaugurar su gran inauguración en 2012, el centenario del nacimiento de Kim Il-Sung.
A partir de 2020, el edificio aún permanece sin terminar, lo que le valió el apodo de «hotel de la fatalidad» y la dudosa distinción como el edificio sin terminar más alto del mundo.