Presupuesto de base cero: ventajas e inconvenientes
El presupuesto de base cero es una práctica contable que obliga a los gerentes a pensar en cómo se gasta cada dólar en cada período presupuestario. Puede tener ventajas e inconvenientes.
Presupuesto de base cero: descripción general
Pete Pyhrr desarrolló la idea del presupuesto de base cero a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 mientras era gerente de cuentas en Texas Instruments. En los últimos años, tanto las empresas de Fortune 500 como las de capital privado han adoptado esta técnica de presupuestación.
Un estudio de Accenture Strategy sobre el pensamiento de base cero publicado en 2018 encontró que desde 2013 hasta 2017, este método de presupuestación creció exponencialmente entre las 85 empresas más grandes del mundo a una tasa del 57% cada año. Estas empresas incluyen Kraft Heinz Co., Mondelez International Inc. y Unilever PLC.
En el presupuesto tradicional, las empresas comienzan con el presupuesto del período anterior como plantilla y luego se basan en él. Por lo general, cada nuevo presupuesto aumenta gradualmente en comparación con el presupuesto del período anterior, y las empresas solo necesitan justificar nuevos gastos.
La presupuestación de base cero se desvía de la presupuestación tradicional en el sentido de que el presupuesto para cada nuevo período se crea a partir de una «base cero». Deben justificar cada gasto antes de agregarlo al nuevo presupuesto, incluso los gastos antiguos y recurrentes.
Las principales ventajas son presupuestos flexibles, operaciones enfocadas, menores costos y una ejecución más disciplinada. Las desventajas incluyen las posibilidades de una gran cantidad de recursos, ser manipulado por administradores inteligentes y el sesgo hacia la planificación a corto plazo.
Beneficios del presupuesto de base cero
Los beneficios de este método de presupuestación incluyen:
Los gerentes deben justificar todos los gastos operativos
La presupuestación de base cero garantiza que los gerentes piensen en cómo se gasta cada dólar, en cada período presupuestario. Este proceso también los obliga a justificar todos los gastos operativos y considerar qué áreas de la empresa están generando ingresos.
Mantiene los gastos heredados bajo control
En el presupuesto tradicional, es posible que los costos heredados no se examinen durante años hasta que se produzca algún tipo de impacto económico que obligue a la empresa a tomar medidas extremas. Los gastos tienden a crecer con el tiempo, y cada departamento protege su presupuesto de los recortes. Este enfoque puede ser miope y, con el tiempo, puede dar lugar a una importante mala asignación de recursos. Si se hace correctamente, el presupuesto de base cero puede evitar que esto suceda.
Si bien los gerentes deben justificar todos los gastos con un presupuesto de base cero, generalmente, no importa si el nuevo presupuesto es mayor o menor que el anterior.
Inconvenientes del presupuesto de base cero
También hay varios inconvenientes de la presupuestación de base cero:
Puede recompensar el pensamiento a corto plazo
Una de las principales deficiencias del presupuesto de base cero es que puede recompensar el pensamiento a corto plazo al transferir recursos hacia áreas de empresas que generarán ingresos durante el próximo año calendario o período presupuestario. Como resultado, algunas áreas de las empresas que generalmente se consideran inversiones a largo plazo que no están directamente vinculadas a los ingresos, como la investigación y el desarrollo o la capacitación de los trabajadores, pueden quedarse con presupuestos más pequeños de lo que realmente necesitan. Esto posiblemente podría perjudicar a una empresa porque, aunque estas áreas no generarán ingresos a corto plazo, a menudo son la clave para seguir siendo competitivos a largo plazo.
Muchos recursos
La presupuestación de base cero también requiere muchos recursos. Se necesita mucho más tiempo y esfuerzo para revisar de cerca y justificar cada elemento del presupuesto en lugar de modificar un presupuesto existente y revisar solo los elementos nuevos. Debido a esto, algunos críticos argumentan que los beneficios del presupuesto de base cero no justifican su costo de tiempo.
Manipulación por gerentes expertos
Además, el proceso puede ser aprovechado por gerentes expertos para obtener más recursos en sus departamentos. Si esto sucede, puede conducir a un cambio en la cultura donde hay un menor espíritu de cooperación en la empresa, ya que los trabajadores se sienten prescindibles.
Conclusiones clave
- El presupuesto de base cero se diferencia del presupuesto tradicional en que las empresas que lo utilizan crean un presupuesto para cada nuevo período.
- Los beneficios de este método incluyen que puede reducir los costos al mantener bajo control los gastos antiguos y nuevos.
- Las posibles desventajas son que puede recompensar el pensamiento a corto plazo, consumir muchos recursos y podría ser manipulado por administradores inteligentes.