McDonald’s: una historia de innovación

La innovación probablemente no es lo primero que le viene a la mente cuando piensa en su restaurante McDonald’s ( MCD ) local. Después de todo, es comida rápida. Pero cuando realmente lo piensas, todos nos hemos acostumbrado a las muchas novedades que la cadena ha introducido a lo largo de los años. McDonald’s fue el primer gran restaurante internacional de comida rápida. Y tenía la primera ventanilla para autoservicio. Incluso hoy, McDonald’s continúa impulsando la innovación en la industria de la comida rápida. Algunas de estas innovaciones están bien publicitadas, pero otras están diseñadas para que los clientes nunca se den cuenta. Este artículo analiza cómo McDonald’s ha dado forma a la innovación en la industria de la comida rápida.

McDonald’s: una breve historia

La historia de McDonald’s se remonta a finales de la década de 1940 cuando los hermanos Richard y Maurice McDonald abrieron un restaurante que ofrecía hamburguesas a 15 centavos. Su sistema de servicio llamó la atención de Ray Kroc, quien también distribuyó una máquina de batidos. Kroc se convirtió en agente de franquicias y abrió un McDonald’s en Des Plaines, Illinois, en 1955. Cinco años después, la compañía compró a los hermanos por $ 2.7 millones. Y el resto, como dicen, es historia.

La cadena tiene más de 36.000 ubicaciones en más de 100 países y emplea a más de 210.000 personas en todo el mundo. Mejor conocido por sus hamburguesas y papas fritas, el menú de la compañía también incluye pollo, pescado, desayuno, batidos, café y refrescos, junto con artículos regionales que varían de un país a otro. Para mantenerse relevante, McDonald’s también agregó alternativas saludables que incluyen rodajas de manzana, opciones de sándwich a la parrilla y ensaladas.

«¿Le gustaría papas fritas con eso?»

¿Alguna vez entró en un McDonald’s solo para ser rechazado por una gran alineación? El restaurante ha experimentado con formas de acelerar el servicio, sin mencionar la reducción de costos y errores en la toma de pedidos.

En 2004, el artículo del New York Times de 2004 publicó un artículo sobre cómo un franquiciado de McDonald’s en Missouri subcontrató su impulso a través de la recepción de pedidos a un centro de llamadas en Colorado. Según el propietario de la franquicia, la toma de pedidos subcontratada le permitió llevar 30 automóviles adicionales cada hora. La tasa de error en la toma de pedidos se redujo significativamente a medida que el proceso se volvió más eficiente y preciso. Otros lugares siguieron su ejemplo, incluidos los de Oregón, Washington y Dakota del Norte. Incluso otras cadenas de restaurantes de comida rápida intentaron subcontratar su servicio de recepción de pedidos, incluido Jack-in-the-Box.

Pero eso no es todo. En 2006, McDonald’s fue una de las pocas cadenas de comida rápida que experimentó con según Business Insider.

Agregar desayuno al menú McValue

Si dejó de pasar por su McDonald’s local para el desayuno, el restaurante está haciendo todo lo posible para recuperarlo.

Las ventas de desayunos no experimentaron el crecimiento que la empresa esperaba ver desde 2007, gracias al mayor desempleo. Según la teoría, las tasas de desempleo más altas significan menos tráfico peatonal. Y esa caída en el tráfico significa menos trabajadores apurados que necesitan un desayuno para llevar de McDonald’s. Si bien el desayuno representa solo alrededor del 25% de los ingresos de McDonald’s, los alimentos para el desayuno se venden con un margen de beneficio superior al promedio.

Café de especialidad

McDonald’s se convirtió en algo más que un restaurante de comida rápida con la introducción del café de especialidad. Ahora puede venir por la noche y sentarse en el McCafe, tomar un capuchino mientras habla de las sutilezas de la filosofía francesa del siglo XX. Bueno, tal vez no. Pero eso parecía ser parte de la idea cuando McDonald’s lanzó su línea de cafés especiales a mediados de 2007.

No ha surgido mucho de la llamada guerra del café entre McDonald’s y Starbucks ( SBUX ), aunque los expertos en café han elogiado a la franquicia de hamburguesas por su café asequible pero delicioso. Lo que realmente sucedió es más una división entre dos tipos de bebedores de café: uno que necesita un café barato y el otro que busca una experiencia. McDonald’s promociona su café al cliente anterior, promocionando su café como un buen valor, una calidad superior a la que cabría esperar, todo por un precio mucho más bajo que Starbucks. Considere el hecho de que puede obtener un café grande en McDonald’s por $ 1.49 en comparación con un café preparado con venti en Starbucks por $ 2.45. El enfoque principal de Starbucks ha sido brindar a sus clientes una experiencia en lugar de precio y valor.

A pesar de la competencia, McDonald’s continúa promocionando su café, logrando un progreso considerable al atraer a personas que desean una alternativa más barata y de gran sabor. Los accionistas elogian las crecientes cifras de ventas de café, ya que estos productos brindan márgenes excepcionalmente altos durante el lento período de ventas al final de la noche. Y como dijo el ex presidente de McDonald’s, Don Thompson, en 2007, «No se pueden obtener mejores ganancias que agregar agua a los frijoles».

La línea de fondo

La innovación en la industria de la comida rápida puede no ser ciencia espacial, pero se necesita un tipo especial de genio práctico. McDonald’s ha logrado obtener ventas y ganancias cada vez mayores de la industria de la comida rápida estadounidense , una que muchos llamaron sobresaturada ya en la década de 1980. La próxima vez que pase por una hamburguesa o un café con leche, piense en lo diferente que sería la comida rápida sin las continuas innovaciones introducidas por McDonald’s.