Propiedad intelectual
¿Qué es la propiedad intelectual?
La propiedad intelectual es una descripción categórica amplia del conjunto de activos intangibles que una empresa posee y protege legalmente del uso externo o la implementación sin consentimiento. Un activo intangible es un activo no físico que posee una empresa.
El concepto de propiedad intelectual se relaciona con el hecho de que ciertos productos del intelecto humano deben gozar de los mismos derechos de protección que se aplican a la propiedad física, que se denominan activos tangibles. La mayoría de las economías desarrolladas cuentan con medidas legales para proteger ambas formas de propiedad.
Conclusiones clave
- La propiedad intelectual es un término genérico para un conjunto de activos intangibles o activos que no son de naturaleza física.
- La propiedad intelectual es propiedad y está legalmente protegida por una empresa contra el uso o implementación externos sin consentimiento.
- La propiedad intelectual puede constar de muchos tipos de activos, incluidas marcas comerciales, patentes y derechos de autor.
Comprensión de la propiedad intelectual
Las empresas son diligentes cuando se trata de identificar y proteger la propiedad intelectual porque tiene un valor tan alto en la economía actual, cada vez más basada en el conocimiento. Además, la producción de propiedad intelectual de valor requiere grandes inversiones en capacidad intelectual y tiempo de mano de obra calificada. Esto se traduce en grandes inversiones por parte de organizaciones e individuos a las que nadie debería acceder sin derechos.
Extraer valor de la propiedad intelectual y evitar que otros obtengan valor de ella es una responsabilidad importante para cualquier empresa. La propiedad intelectual puede adoptar muchas formas. Aunque es un activo intangible, la propiedad intelectual puede ser mucho más valiosa que los activos físicos de una empresa. La propiedad intelectual puede representar una ventaja competitiva y, como resultado, está ferozmente custodiada y protegida por las empresas propietarias de la propiedad.
Tipos de propiedad intelectual
La propiedad intelectual puede consistir en muchos tipos de intangibles y algunos de los más comunes se enumeran a continuación.
Patentes
Una patente es un derecho de propiedad para un inversor que suele otorgar una agencia gubernamental como la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. La patente otorga al inventor derechos exclusivos sobre la invención, que podría ser un diseño, proceso, mejora o invención física, como una máquina. Las empresas de tecnología y software suelen tener patentes para sus diseños. Por ejemplo, la patente de la computadora personal fue presentada en 1980 por Steve Jobs y otros tres colegas de Apple Inc.
Derechos de autor
Los derechos de autor proporcionan a los autores y creadores de material original el derecho exclusivo de usar, copiar o duplicar su material. Los autores de libros tienen sus obras protegidas por derechos de autor, al igual que los artistas musicales. Un derecho de autor también establece que los creadores originales pueden otorgar autorización a cualquier persona a través de un acuerdo de licencia para usar la obra.
Marcas comerciales
Una marca comercial es un símbolo, frase o insignia que es reconocible y representa un producto que lo separa legalmente de otros productos. Una marca comercial se asigna exclusivamente a una empresa, lo que significa que la empresa es propietaria de la marca comercial para que nadie más pueda usarla o copiarla. Una marca registrada a menudo se asocia con la marca de una empresa. Por ejemplo, el logotipo y la marca de «Coca Cola» es propiedad de Coca-Cola Company (KO).
Franquicias
Una franquicia es una licencia que una empresa, un individuo o una parte, denominada franquiciado, adquiere, lo que les permite utilizar el nombre, la marca registrada, el conocimiento de propiedad y los procesos de una empresa, el franquiciador.
El franquiciado suele ser propietario de una pequeña empresa o empresario que opera la tienda o la franquicia. La licencia permite al franquiciado vender un producto o prestar un servicio bajo el nombre de la empresa. A cambio, el franquiciador recibe una tarifa de puesta en marcha y una tarifa de licencia continua por parte del franquiciado. Ejemplos de empresas que utilizan el modelo comercial de franquicia incluyen United Parcel Service (NYSE: UPS) y McDonald’s Corporation (NYSE: MCD).
Secretos comerciales
Un secreto comercial es un proceso o práctica de una empresa que no es información pública, que proporciona un beneficio o ventaja económica a la empresa o al titular del secreto comercial. La empresa debe proteger activamente los secretos comerciales y, por lo general, son el resultado de la investigación y el desarrollo de una empresa. Ejemplos de secretos comerciales podrían ser un diseño, patrón, receta, fórmula o proceso patentado. Los secretos comerciales se utilizan para crear un modelo comercial que diferencia las ofertas de la empresa a sus clientes al proporcionar una ventaja competitiva.
Consideraciones Especiales
Muchas formas de propiedad intelectual no se pueden incluir en el balance general como activos, ya que no existen principios contables específicos para valorar cada activo. Sin embargo, el valor de la propiedad tiende a reflejarse en el precio de la acción, ya que los participantes del mercado conocen la existencia de la propiedad intelectual.
Algunos activos intangibles se registran como propiedad, como las patentes, porque tienen fecha de vencimiento. Estos activos se reconocen mediante un valor numérico mediante el proceso de amortización. La amortización es un método contable que disminuye el valor de un activo intangible durante un período de tiempo determinado. Este proceso ayuda a la empresa a reducir sus ingresos al registrar como gasto una cantidad determinada cada año a efectos fiscales a medida que se agota la vida útil del activo intangible.
Por ejemplo, una patente puede tener solo 20 años antes de que se registre como dominio público. Una empresa asignaría un valor total a la patente. Cada año durante 20 años, la patente se contabilizaría como gasto o se amortizaría por la misma cantidad dividiendo el valor total por 20 años. Cada año, el monto del activo amortizado reduciría los ingresos netos o las ganancias de la empresa a efectos fiscales. Sin embargo, la propiedad intelectual que se considera que tiene una vida perpetua, como una marca comercial, no se amortiza ya que no caduca.
Ejemplo real de propiedad intelectual
En 2017, hubo un caso de propiedad intelectual ampliamente publicitado en el que una empresa llamada Waymo demandó a Uber por presunto robo e implementación de tecnología relacionada con el programa de vehículos autónomos de Waymo. Los planes para la tecnología, aunque aún no son completamente viables, constituían una propiedad intelectual importante para Waymo. Cuando alegaron que Uber había obtenido su propiedad intelectual, pudieron tomar medidas a través del sistema judicial para intentar evitar que Uber utilizara la información para mejorar su propio programa de vehículos autónomos.