Cómo Robert Herjavec de ‘Shark Tank’ hizo su dinero

A la edad de ocho años, Robert Herjavec y su familia huyeron a Canadá del régimen comunista en Yugoslavia. Salieron de su país natal con solo una maleta y $ 20 en el bolsillo. En un esfuerzo por aprovechar al máximo su oportunidad de crear una vida mejor para sí mismo, Herjavec desarrolló una gran pasión por trabajar duro y valió la pena. Hoy en día, es uno de los empresarios más reconocidos de América del Norte. Su empresa, Herjavec Group, es una empresa de seguridad informática con sede en Toronto que, según se informa, obtiene 150 millones de dólares en ventas anuales.

Con unafortuna estimada de $ 200 millones, Herjavec se ha comprometido a invertir personalmente más de $ 16 millones en 54 acuerdos que se presentaron en el popular programa de televisión de realidad de ABC Shark Tank.3 También protagonizó la versión canadiense de Shark Tank, Dragon’s Den, durante las primeras seis temporadas del programa. A continuación se muestra una descripción general de cómo Robert Herjavec se convirtió en un multimillonario que se hizo a sí mismo.

Educación y vida temprana

Nacido en 1962, Herjavec creció en la granja de su tío en Varazdin, en lo que hoy es Croacia.67 Aunque nació en la pobreza, Herjavec no habla mal de su infancia, diciendo que «nunca pareció mal… nunca sabes la situación en la que creces hasta que la comparas con otra cosa».8

Durante un documental de CBC sobre su vida, Herjavec dijo: «Tuve suerte de crecer así. Éramos pobres económicamente, pero nunca nos faltaron el espíritu, el amor, el apoyo o el aliento. En ese pequeño pueblo, yo era el tipo más importante para mi tío. ¡Qué gran manera de crecer! »

El padre de Herjavec fue arrestado a menudo por hablar en contra del sistema comunista en Yugoslavia. Para evitar futuros encarcelamientos, el padre de Herjavec decidió trasladar a la familia a otro país en 1970. Herjavec tenía ocho años en ese momento. La familia emigró a Halifax, Canadá, a través de un puerto en Italia. Al final, se instalaron en un pequeño suburbio de Toronto.10

Durante los primeros dieciocho meses después de que dejaron Yugoslavia, Herjavec y su familia se quedaron en el sótano de un amigo. Su padre logró conseguir un trabajo en una fábrica en Mississauga, Ontario. Allí ganaba aproximadamente 76 dólares a la semana.1

Cuando Herjavec llegó a Canadá, no entendía inglés. Sin embargo, en 1984 se graduó con una licenciatura en Literatura Inglesa y Ciencias Políticas de la Universidad de Toronto. En un video promocional de la Universidad de Toronto, Herjavec explicó que tomó la decisión correcta cuando decidió estudiar literatura inglesa: «La capacidad de comunicarme es fundamental para lo que hago».

En el mismo video, Herjavec reveló que no tenía mucha vida social en la universidad. Según él, «solo quería entrar, obtener mi título y conseguir un trabajo».

Comienzo de su carrera

Herjavec comenzó una carrera en el negocio del cine después de graduarse de la universidad a los veintidós años. Durante ese tiempo, asumió un papel con el creador de Billy Jack, Tom Laughlin. También trabajó como productor de campo para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1984 en Sarajevo (en Yugoslavia).

Más tarde, Herjavec dejó la industria cinematográficapara trabajar en una empresa de tecnología. Como explicó una vez, “Un día, mi mejor amigo en ese momento se quejó de que no consiguió este trabajo en una empresa de tecnología que iba a pagar $ 30,000 al año. En 1985, eso era mucho dinero, así que decidí hacer una entrevista ”.

Herjavec solicitó un puesto en una empresa de tecnología que vendía software de computadora. Aunque no estaba calificado para el puesto, Herjavec logró conseguir el puesto porque se había ofrecido a trabajar gratis durante los primeros seis meses de su cargo. Durante ese tiempo, Herjavec aprendió todo lo que pudo sobre la industria de la tecnología. Para pagar sus gastos, servía las mesas por la noche hasta recibir un salario permanente.

Con el paso del tiempo, Herjavec fue ascendido a diferentes puestos en la empresa. Finalmente se convirtió en presidente antes deser despedido en 1990.15

Robert el magnate

Tras la terminación de su empleo en Logiquest, Herjavec inició un negocio con Warren Avis, el fundador de Avis Rent a Car. Su razón para convertirse en empresario fue que «necesitaba pagar su hipoteca».

En una entrevista de 2012 con Inc. Magazine, Herjavec explicó: “¡Me despidieron! Yo era uno de esos tipos que nunca quiso comenzar su propio negocio. Nunca me vi a mí mismo como un líder. Me veía a mí mismo como un gran número 2. Solo quería hacer un buen trabajo y ganar un poco más de dinero cada año «.

Herjavec luego vendió su participación en ese negocio por $ 60,000. Herjavec entonces inició un negocio de tecnología, BRAK Systems, por su cuenta desde su sótano. La empresa se convirtió rápidamente en la mayor empresa de seguridad en Internet de Canadá. Fue adquirida por AT&T, Inc. (T ) en 2000 por $ 30,2 millones. Después de la adquisición, Herjavec asumió el cargo de vicepresidente de ventas en otra empresa de computadoras llamada Ramp Network. La empresa se vendió en breve a Nokia por 225 millones de dólares.16

En un esfuerzo por pasar más tiempo con su esposa e hijos, Herjavec se tomó un descanso de su carrera durante unos años. En 2003, inició una nueva empresa llamada Herjavec Group. La compañía brinda servicios de seguridad de la información a otras compañías y ha aumentado sus ventas anualesa $ 150 millones en un período de once años.

Cuando se le preguntó si tenía una estrategia de salida del Grupo Herjavec, Herjavec respondió: «No, no voy a vender este. No por mucho, mucho tiempo. Estoy realmente inspirado para construir una empresa de mil millones de dólares».dieciséis

Robert el inversor

En 2006, Robert Herjavec se convirtió en un nombre familiar en Canadá después de protagonizar la exitosa serie de telerrealidad Dragon’s Den. En el programa, las empresas ofrecerían una oportunidad de inversión a un panel de inversores con la esperanza de llegar a un acuerdo con al menos un inversor. Herjavec protagonizó el programa durante seis temporadas.20

Más tarde, Herjavec se convirtió en un inversor en la versión estadounidense del programa, Shark Tank. Durante las siete temporadas que ha estado en «Shark Tank», Herjavec se ha comprometidoa invertir más de $ 16 millones en varias pequeñas empresas.

La línea de fondo

Robert Herjavec hizo su fortuna en la industria de la tecnología. Después de ser despedido de su trabajo en la década de 1990, Herjavec abrió un par de negocios por su cuenta por desesperación.

Finalmente vendió sus participaciones en esos negocios por un total combinado de $ 30,2 millones. Desde entonces, Herjavec se ha convertido en una personalidad televisiva y ha invertido varios millones de dólares en pequeñas empresas en los Estados Unidos y Canadá.22 En la actualidad, el nombre Robert Herjavec es sinónimo de éxito empresarial en toda América del Norte.