Documento de divulgación de franquicia (FDD)

¿Qué es un documento de divulgación de franquicia (FDD)?

El documento de divulgación de franquicia (FDD) es un documento de divulgación legal que se debe entregar a las personas interesadas en comprar una franquicia de EE. UU. Como parte del proceso de diligencia debida antes de la venta. El documento contiene información esencial para los posibles franquiciados que están a punto de realizar una inversión significativa.

La FDD se conocía anteriormente como la Circular Uniforme de Oferta de Franquicias (UFOC) antes de ser revisada por la Comisión Federal de Comercio (FTC), la agencia de protección al consumidor del país, en julio de 2007. Los franquiciadores tenían hasta julio de 2008 para cumplir con las revisiones. El FDD también se conoce como el Documento de divulgación de franquicia uniforme.

Comprensión de un documento de divulgación de franquicia (FDD)

El FDD describe información completa sobre los roles de ambas partes involucradas en la franquicia — el franquiciador y el franquiciado — y está diseñado para permitir al franquiciado potencial tomar una decisión honesta e informada sobre su inversión en el negocio. El documento establece cómo funcionará la inversión en la práctica para el potencial franquiciado, lo cual es fundamental porque una franquicia es un tipo diferente de inversión / negocio.

Una franquicia es una licencia que una parte (el franquiciado) adquiere para permitirles tener acceso al conocimiento, los procesos y las marcas registradas propiedad de una empresa (el franquiciador). Esto le da al franquiciado la capacidad de vender un producto o proporcionar un servicio bajo el nombre de la empresa. A cambio de obtener la franquicia, el franquiciado generalmente paga al franquiciador una puesta en marcha inicial y tarifas anuales de licencia.

El franquiciador puede ayudar al franquiciado a encontrar una ubicación, capacitación y asesoramiento sobre administración, marketing o personal. La relación tampoco termina necesariamente después de la puesta en marcha inicial. El franquiciador también puede brindar apoyo a través de boletines informativos, un número de teléfono gratuito, un sitio web o talleres o seminarios programados. Debido a que las franquicias pueden ser tan variadas en su enfoque, la función del FDD es establecer explícitamente qué se proporcionará y qué no se proporcionará al franquiciado y cómo funcionará la relación en el futuro.

Vale la pena señalar que, aunque la compra de una franquicia puede conllevar capacitación, apoyo y  poder de marca, es como cualquier otra inversión: no hay garantía de éxito. Cualquiera que pueda considerar la idea de abrir una franquicia debe sopesar cuidadosamente los pros y los contras antes de hacerlo. El FDD es una fuente de información fundamental para ese proceso de evaluación.

Requisitos para un documento de divulgación de franquicia (FDD)

El FDD está dividido en 23 secciones y el potencial franquiciado debe revisar cada una de ellas antes de firmar.

Según la FTC, los franquiciadores tienen la obligación de proporcionar al franquiciado el FDD al menos 14 días antes de que deba ser firmado o antes de que se intercambie el dinero inicial. El franquiciado tiene derecho a una copia del FDD después de que el franquiciador haya recibido la solicitud y haya aceptado considerarla.

Secciones del documento de divulgación de franquicias (FDD)

El FDD contiene información esencial para los posibles franquiciados que están a punto de realizar una inversión significativa. Cada documento debe contener las siguientes secciones en el orden que se especifica a continuación:

1. El franquiciador y los padres, predecesores y afiliados : Esta sección establece cuánto tiempo ha estado operando el franquiciador.
2. Experiencia empresarial : describe la experiencia del equipo ejecutivo que ejecuta el sistema de franquicia.
3. Litigio : Cubre acciones pendientes, acciones materiales y acciones previas contra la franquicia.
4. Quiebra : Las quiebras que involucren a la franquicia, sus predecesores y sus afiliadas deben ser divulgadas.
5. Tarifas iniciales : el franquiciador debe revelar las tarifas cobradas a los franquiciados.
6. Otras tarifas : las tarifas ocultas o no reveladas pueden ser una fuente de disputas más adelante, por lo que el franquiciador debe tener cuidado de revelar todos los cargos y ser completamente transparente.
7. Inversión inicial estimada : El franquiciado debe conocer cuál debe ser el rango bajo y alto de la inversión inicial, incluyendo una estimación de su capital de trabajo.
8. Restricciones sobre las fuentes de productos y servicios : Cubre cualquier compra requerida de bienes y servicios, además de revelar cualquier propiedad o relación financiera entre la franquicia y los proveedores requeridos.
9. Obligaciones del franquiciado: establece las obligaciones del franquiciado en una tabla de referencia.
10. Financiamiento : describe las condiciones de cualquier acuerdo de financiamiento.
11. Asistencia, publicidad, sistemas informáticos y capacitación del franquiciador: explica la asistencia previa a la apertura y la asistencia continua que el franquiciado puede esperar del franquiciador.
12. Territorio : si bien no existe la obligación de otorgar a un franquiciado ningún rango o territorio para hacer negocios, este es el espacio para indicar cualquier restricción geográfica que el franquiciador esté imponiendo al franquiciado.
13. Marcas comerciales : divulga las marcas comerciales registradas a nombre de la franquicia.
14. Patentes, derechos de autor e información de propiedad : esta sección divulga patentes, derechos de autor y otra información protegida que no se incluye en la sección de marcas comerciales.
15. Obligación de participar en la operación real del negocio de la franquicia : Esto hace explícito si la franquicia se puede mantener como una inversión independiente o si se espera una participación directa.
16. Restricciones sobre lo que puede vender el franquiciado : Cubre si solo se pueden vender bienes y servicios aprobados por la franquicia.
17. Renovación, terminación, transferencia y resolución de disputas : describe los procesos descritos.
18. Figuras públicas : Cubre a cualquier persona cuyo nombre o apariencia física esté asociada con la franquicia. Por ejemplo, una celebridad en particular que aparece en comerciales de franquicia.
19. Representaciones de desempeño financiero : un espacio opcional para que un franquiciador estime el desempeño potencial de una franquicia basado en supuestos razonables.
20. Información de puntos de venta y franquiciados : donde se divulgan las estadísticas de la franquicia en cuanto al número de puntos de venta propiedad de la empresa y puntos de venta franquiciados en funcionamiento durante los últimos tres años.
21. Estados financieros : un franquiciador debe proporcionar tres años de estados financieros al franquiciado como parte del FDD. Esto incluye  balances, estados de operaciones, capital del propietario y flujos de efectivo.
22. Contratos : aquí es donde el franquiciador describe el contrato de franquicia. También puede incluir acuerdos de financiación, acuerdos de suministro de productos, garantías personales, acuerdos de licencia de software y cualquier otro contrato específico de la situación de la franquicia.
23. Recibos : esta es la sección final del FDD. Aquí, el franquiciador revisará la divulgación y las decisiones comerciales descritas entre las dos partes y proporcionará al franquiciado cualquier información adicional.