19 abril 2021 15:31

Capítulo 9

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¿Qué es el Capítulo 9?

El Capítulo 9 es un procedimiento de quiebra que brinda a los municipios con dificultades financieras protección contra los acreedores mediante la creación de un plan entre el municipio y sus acreedores para resolver la deuda pendiente. Los municipios, según se definen para los procedimientos de quiebra del Capítulo 9, incluyen una amplia variedad de entidades gubernamentales como ciudades, condados, municipios, servicios públicos municipales, distritos fiscales y distritos escolares.

Conclusiones clave

  • La bancarrota del Capítulo 9 solo se aplica a los municipios.
  • A diferencia de otros capítulos de quiebras, no tiene ninguna disposición legal para la liquidación de activos.
  • Debido a la Décima Enmienda a la Constitución, los tribunales federales de quiebras solo tienen jurisdicción limitada en una quiebra del Capítulo 9.

Entendiendo el Capítulo 9

Es casi imposible que un acreedor fuerce la liquidación de los activos de un municipio. El Capítulo 9 difiere significativamente de otros capítulos de quiebras en que no existe ninguna disposición en la ley para la liquidación de los activos del municipio y la distribución de los ingresos a los acreedores.

Un municipio está definido por su estado y está bajo jurisdicción estatal. La Décima Enmienda a la Constitución establece que cualquier poder no definido en la Constitución está reservado para el estado, que tiene soberanía sobre sus asuntos internos. Los procedimientos de quiebra son parte de los tribunales de quiebras de Estados Unidos, que están bajo jurisdicción federal. Por lo tanto, los tribunales federales no pueden obligar a un municipio a liquidar, ya que las bancarrotas del Capítulo 9 están limitadas por la Décima Enmienda. En efecto, el tribunal de quiebras generalmente no es tan activo en el manejo de un caso de quiebra municipal como lo es en las reorganizaciones corporativas bajo el Capítulo 11. El papel del tribunal de quiebras en los procedimientos del Capítulo 9 es limitado y se centra en aprobar un plan de reducción de la deuda y supervisar la ejecución del plan.

Solo los municipios pueden solicitar la bancarrota del Capítulo 9. Otros cuatro requisitos de elegibilidad para el Capítulo 9 según se establece en la Sección 109 (c) de los Códigos de Quiebras son:

  • El municipio debe estar específicamente autorizado para solicitar el Capítulo 9 bajo la ley estatal.
  • El municipio debe estar insolvente.
  • El municipio debe desear realizar un plan para ajustar sus deudas.
  • El municipio debe obtener el acuerdo de la mayoría de ciertos tipos de acreedores o, si no hay acuerdo, debe tener evidencia de una de tres cosas: que se hizo un intento de negociar de buena fe, que no sería práctico negociar, o que hay motivos para creer que un acreedor podría intentar obtener una preferencia.


El propósito de la bancarrota del Capítulo 9 es negociar un plan de pago entre un municipio y sus acreedores.

La intención del Capítulo 9 es negociar un plan de pago entre la municipalidad y los acreedores, que puede incluir reducir el capital o la tasa de interés de la deuda pendiente, extender el plazo y el cronograma de los pagos del préstamo y refinanciar la deuda mediante la obtención de un nuevo préstamo. Todo el proceso puede durar desde unos meses hasta unos años, dependiendo de la complejidad del caso y del monto de la deuda. Al igual que con el Capítulo 7 y el Capítulo 13, la presentación de una reorganización del Capítulo 9 desencadena una suspensión automática, que detiene todas las acciones de cobro contra el deudor municipal. En determinadas circunstancias, la estancia también protege a los funcionarios del municipio.

Ejemplos del Capítulo 9

En 1994, el condado de Orange, California, se acogió al Capítulo 9 de la bancarrota como resultado de grandes préstamos e inversiones arriesgadas destinadas a recaudar fondos para pagar los servicios gubernamentales. El condado enfrentó un déficit de $ 1.5 mil millones. En 2013, Detroit se convirtió en la ciudad más grande en la historia de los Estados Unidos en declararse en bancarrota del Capítulo 9. La ciudad tenía la deuda municipal más grande jamás considerada por los tribunales, estimada entre $ 18 y $ 20 mil millones.

A raíz de la crisis financiera provocada por la pandemia de COVID-19, el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R.-Ky.) sugirió que en lugar de recibir asistencia financiera federal, algunos estados deberían declararse en quiebra. Eso, sin embargo, requeriría que el Congreso apruebe una nueva legislación, ya que el código de quiebras de los Estados Unidos prohíbe a los estados declararse en quiebra. E incluso si se promulgara dicha legislación, existen serias preocupaciones con respecto a su constitucionalidad. Los gobernadores estatales de ambos partidos se opusieron, y McConnell se retiró un poco, diciendo que era solo «una sugerencia».