A medida que los boomers se desaceleren, ¿seguirá la economía?
Los íconos de la música Patti Smith, Carlos Santana y Steven Tyler comparten una cosa en común, y no es solo el rock and roll. Son los baby boomers, la generación más longeva de la historia de Estados Unidos. Según los registros de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, los baby boomers —los nacidos, más o menos, en las dos décadas posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial, o entre 1946 y 1964— suman 73 millones. También es notable: 2031 marca el año en que los boomers más jóvenes, los nacidos en 1964, cumplirán 67 años, lo que los hace elegibles para recibir los beneficios del Seguro Social.
Además de las preocupaciones sobre el envejecimiento general de la población estadounidense (se prevé que los mayores de 65 años constituyan el 20% de la población estadounidense para el 2029), los economistas han expresado su preocupación por los efectos económicos de goteo a medida que los boomers llegan a sus últimos años. En este artículo, analizamos el impacto en la economía y la fuerza laboral que se espera que tengan los baby boomers al llegar a la edad de jubilación.
Conclusiones clave
- La generación del baby boom abarca a las personas nacidas en las dos décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente entre 1946 y 1964.
- Los baby boomers vivieron décadas económicamente estables en las que el país experimentó, con relativamente pocas excepciones, un alto crecimiento y prosperidad económica.
- Sin embargo, la Gran Recesión de 2008 ha provocado que muchos baby boomers trabajen años adicionales para compensar las pérdidas que experimentaron en sus carteras de jubilación.
- A medida que más baby boomers se retiren de la fuerza laboral, el crecimiento económico podría verse afectado ya que los jubilados no solo producen menos, sino que también consumen y gastan menos.
Los afortunados
Los boomers han demostrado ser una cohorte asombrosamente productiva. Parte de su éxito se debe a la suerte: económicamente hablando, nacieron en el momento adecuado. Después de disfrutar de la niñez durante las décadas de alto crecimiento y económicamente estables que siguieron a la Segunda Guerra Mundial, pasaron por la cresta de la relativa prosperidad hasta la mediana edad con solo un puñado de baches económicos, como la crisis energética de 1979 y la recesión de principios de la década de 1980.
Considere el apogeo de la era Clinton: durante la década de 1990, la participación en la fuerza laboral se disparó a un máximo histórico. Ese niño que trabajó en dos rutas de papel en 1965 habría estado bien posicionado para sacar provecho del boom de las puntocom de la década de 1990 en la cima de sus años de ingresos.
¿Qué pasará cuando más de 250.000 estadounidenses celebren sus 65 años cada mes? A medida que estos boomers se dirigen hacia la jubilación, el impacto en la fuerza laboral y el gasto de los consumidores ya están mostrando efectos profundos.
Pero hubo malos tiempos
La devastadora Gran Recesión que golpeó en 2008 ha sido ampliamente acusada de una baja tasa de participación en la fuerza laboral en los años siguientes. Otra causa de la menor cantidad de mano de obra puede atribuirse a los boomers que, aunque muchos se vieron obligados a trabajar años adicionales para compensar las inversiones de jubilación perdidas en la caída del mercado de 2008-09, ahora se están jubilando en cantidades significativas.
A medida que los boomers se jubilen, espere efectos de amplio alcance: los jubilados no solo producen y contribuyen menos en un sentido económico, sino que también tienden a gastar menos, lo que no es una receta para el crecimiento económico.
¿Un área donde esta generación está gastando más? Sobre sus hijos adultos. Un porcentaje sustancial de padres está brindando algún apoyo financiero a sus hijos adultos, y la asistenciacon préstamos estudiantiles es un área importante de carga financiera.
Y para muchos boomers, esa asistencia financiera va más allá de ayudar con préstamos estudiantiles para ayudar a proporcionar vivienda. Antes de la pandemia de COVID-19, el 47% de los adultos jóvenes de entre 18 y 29 años vivían con uno o ambos padres. En julio de 2020, ese número había aumentado al 52%, superando el pico anterior visto por última vez durante la Gran Depresión.
¿Busto posterior al boom?
Entre las sombrías predicciones económicas, las pérdidas generalizadas de los ahorros para la jubilación posteriores a la recesión y la debacle de las hipotecas de alto riesgo, no es de extrañar que algunos miembros de esta generación sean reacios a jubilarse. Incluso ahora, la generación que acuñó la frase «vivir para trabajar» está a la altura de su reputación.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, casi el 40% de los estadounidenses de 55 años o más permanecen activos en la fuerza laboral.
Esta longevidad en el lugar de trabajo puede resultar un problema para los trabajadores más jóvenes que han luchado por encontrar un trabajo estable y bien remunerado durante los niveles de alto desempleo. ¿Lo positivo? La jubilación de esta cohorte es tan inevitable como el efecto boomerang que eventualmente creará disponibilidad de empleo.
En última instancia, algunos boomers llevan el espíritu de vivir al trabajo al extremo. Una encuesta de Gallup de 2013, que investigó los comportamientos de los consumidores y el lugar de trabajo de los baby boomers, planteó esta pregunta: «¿A qué edad planea jubilarse?»Para el 10% de los encuestados, la respuesta fue un breve «Nunca».
La línea de fondo
Si bien los baby boomers trabajan más tiempo, su inevitable jubilación tendrá efectos generalizados en la economía estadounidense. Espere un gran impacto en el gasto de los consumidores, ya que los jubilados no solo producen menos, sino que también consumen y gastan menos. Si bien la tasa de participación de la fuerza laboral ya se encuentra en niveles históricamente bajos, las jubilaciones masivas de los boomers podrían tener un efecto bumerán positivo, esencialmente liberando puestos de trabajo para los empleados más jóvenes que luchan por encontrar trabajo.