Ábaco

¿Qué es un ábaco?

Un ábaco es una herramienta de cálculo que se utiliza al deslizar contadores a lo largo de varillas o ranuras, que se utiliza para realizar funciones matemáticas. Además de calcular las funciones básicas de suma, resta, multiplicación y división, el ábaco puede calcular raíces hasta el grado cúbico.

Abacus es también una revista de contabilidad académica publicada y editada por la Universidad de Sydney.

Conclusiones clave

• Un ábaco es una herramienta manual que se utiliza para realizar un seguimiento de los números y realizar operaciones matemáticas básicas. 
• Abaci se ha utilizado en varias partes del mundo durante más de 4.000 años.
• Incluso en la era digital moderna, los abaci siguen siendo populares para ciertas aplicaciones en contabilidad, educación y para su uso en entornos austeros.
• La revista de negocios australiana Abacus toma su nombre de esta venerable herramienta.

Entendiendo el ábaco

Antes de que se inventara el sistema numérico hindú-árabe en la India en el siglo VI o VII y se introdujera en Europa en el siglo XII, las personas contaban con los dedos de las manos e incluso con los dedos de los pies en las culturas tropicales. Luego, cuando se contaron cantidades aún mayores (más de diez dedos de las manos y los pies podrían representar), las personas recogieron artículos pequeños y fáciles de transportar como guijarros, conchas marinas y ramitas para sumar sumas.

Sin embargo, los comerciantes que intercambiaban bienes necesitaban una forma más completa de llevar la cuenta de los muchos bienes que compraban y vendían. El ábaco es uno de los muchos dispositivos de conteo inventados en la antigüedad para ayudar a contar grandes cantidades, pero se cree que los babilonios lo usaron por primera vez en el 2.400 a. C. El ábaco se usaba en Europa, China y Rusia., siglos antes de la adopción del sistema de numeración hindú-árabe escrito. Cuando el sistema numérico hindú-árabe fue ampliamente aceptado, los ábacos se adaptaron para usar el conteo de valor posicional, un sistema en el que la posición de un dígito en un número determina su valor. En el sistema estándar, base diez, cada lugar representa diez veces el valor del lugar a su derecha. Desde el primer ábaco, la estructura física de los ábacos ha cambiado, pero el concepto ha sobrevivido casi cinco milenios y todavía se utiliza en la actualidad.

Evolución de los dispositivos de conteo

Con el tiempo, los dispositivos de conteo continuaron evolucionando debido a los avances tecnológicos. Por ejemplo, en 1622, se inventó la regla de cálculo moderna y se usó ampliamente hasta 1972, cuando la calculadora científica Hewlett Packard HP-35 dejó obsoleta la regla de cálculo.23 En estos días, las personas dependen de las calculadoras en sus computadoras y teléfonos celulares. Sin embargo, el ábaco sigue siendo una herramienta confiable utilizada por los comerciantes en Asia y los barrios chinos en América del Norte, así como por los comerciantes, comerciantes y empleados en partes de Europa del Este, Rusia y África.

Aplicaciones modernas

Otro uso popular del abaci en todo el mundo es enseñar aritmética a los niños, especialmente multiplicación; el ábaco puede sustituir la memorización de las tablas de multiplicar.

Además, las personas que no pueden usar una calculadora debido a una discapacidad visual pueden usar un ábaco. A los niños ciegos a menudo se les enseña a usar el ábaco para aprender matemáticas y realizar cálculos en sustitución del papel y el lápiz.

En entornos de campo austeros, los soldados de infantería han utilizado comúnmente abacos rudimentarios entre muchas de las fuerzas armadas del mundo hasta el día de hoy. Comúnmente denominados «contadores de ritmo», se utilizan para estimar la distancia recorrida a pie con fines de navegación, deslizando una serie de cuentas a lo largo de una pieza fija de cordaje, normalmente una cuenta cada 100 pasos.

Diario académico

Abacus: A Journal of Accounting, Finance, and Business Studies es una revista académica revisada por pares que lleva el nombre del ábaco.Abacus es una publicación de Wiley-Blackwell en nombre de la Accounting Foundation, con sede en la Universidad de Sydney, Australia. Se publica desde 1965 para cubrir temas de actualidad del pensamiento académico y profesional en contabilidad, finanzas y negocios. La revista publica investigaciones nuevas y originales;revisiones críticas;análisis de marcos regulatorios contables, financieros y comerciales;y exploraciones analíticas de prácticas comerciales, contables y financieras.